Новые документы раскрывают, насколько упорно Paramount пыталась добиться сделки с Warner Bros. Discovery, прежде чем студия выбрала Netflix.

Становится всё яснее, что противостояние вокруг будущего Warner Bros. Discovery развивалось куда напряжённее, чем казалось со стороны. Документы, поданные Paramount в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC), показали: переговоры между Paramount Skydance и WBD длились почти три месяца и сопровождались целой серией попыток повлиять лично на Дэвида Заслава. Несмотря на настойчивость Дэвида Эллисона и готовность предоставить максимально выгодные условия, глава WBD в итоге сделал выбор в пользу Netflix — и этим фактически запустил механизм враждебного поглощения со стороны Paramount.

Как проходили попытки склонить Заслава к сделке

Документы SEC позволяют увидеть закулисную дипломатическую кампанию, которую Paramount развернула ради объединения двух медиахолдингов. Эллисон организовывал частные встречи, ужины и отдельные разговоры с влиятельными фигурами индустрии. Одной из ключевых попыток стал ужин с участием отца Дэвида — Ларри Эллисона, сооснователя корпорации Oracle. Затем прошла серия встреч уже в доме самого Заслава в Беверли-Хиллз.

Чтобы укрепить доверие и показать серьёзность намерений, Ларри Эллисон провёл видеоконференцию с Заславом и почётным председателем WBD Джоном Мэлоуном. Стороны обсуждали формат возможного объединения компаний и перспективы развития объединённого холдинга. По словам Paramount, именно эти переговоры должны были стать отправной точкой для заключения сделки.

Поворотная точка: предложение на День Благодарения

Наиболее интенсивная работа велась в праздничные дни. Команда Paramount Skydance подготовила комплексное предложение о приобретении 100 процентов акций WBD за наличные, оценивая пакет в 30 долларов за акцию. Эта сумма соответствовала оценке капитала примерно в 77,9 миллиарда долларов, и Paramount подчёркивала, что сделка полностью обеспечена финансированием и готова к немедленному подписанию.

В качестве дополнительного жеста Эллисон предложил Заславу занять позицию со-председателя совета директоров в объединённой компании. Для Paramount это было стратегическое сближение, направленное на то, чтобы сохранить влияние руководства WBD в будущем медиахолдинге.

Почему Warner Bros. выбрала Netflix

Несмотря на продолжительные переговоры, 5 декабря мир услышал противоположную новость: Warner Bros. Discovery подписывает соглашение с Netflix о продаже студии Warner Bros. и стриминг-сервиса HBO Max за 72 миллиарда долларов.

Решение удивило и руководство Paramount, и часть рынка. Согласно заявлениям Paramount Skydance, их предложение было выгоднее финансово, а также проще и быстрее проходило бы регуляторные проверки. Тем не менее совет директоров WBD отклонил шесть последовательных предложений, при этом, по словам Paramount, даже не предоставил компании возможности провести финальный разговор 4 декабря — в день, когда фонд должен был принять решение.

Жёсткая реакция Paramount и новая фаза борьбы

В опубликованном заявлении Paramount Skydance резко раскритиковала совет директоров WBD. Компания указала, что её предложение было «полностью профинансировано, готово к подписанию и обеспечивало акционерам лучшую финансовую перспективу». В отличие от этого, сделка с Netflix, по их словам, «несёт значительно большие регуляторные риски и хуже с финансовой точки зрения».

Теперь Paramount намерена обратиться напрямую к акционерам Warner Bros. Discovery, чтобы заручиться их поддержкой и заставить совет пересмотреть решение. Фактически борьба за один из крупнейших медиахолдингов мира переходит в открытую фазу, и исход этого противостояния может изменить баланс сил в глобальной индустрии развлечений.