Йен МакКеллен, полюбившийся зрителям за роль Гендальфа в «Властелине конец», хотел отказаться от съемок в трилогии «Хоббит».

Во-первых, МакКеллен не видел в ней возможностей для его дальнейшего роста как актера, а во-вторых, съемочный процесс в Новой Зеландии надолго оторвал бы его от дома. Единственным весомым аргументом оказалось разочарование зрителей по всему миру, которые увидели бы картину без его участия. Это и склонило МакКеллена принять предложение Питера Джексона.

Он также отметил, что роль Гендальфа Серого ему безусловно нравится, так как, несмотря на всю свою мощь, Гендальфу свойственны простые человеческие слабости.