Как-то раз бедный водонос по имени Перехиль помог старику-мавру добраться до города. Он приютил путника в своей лачуге, однако ночью мавр умер, перед самой смертью успев передать Педро небольшой деревянный сундучок, в котором покоился огарок свечи и старинный пергамент с начертанными на нем письменами. С наступлением темноты Педро вывез мавра и похоронил за городом, однако об этом стало известно его соседу-цирюльнику Педрильо Педруго, который донес на него градоначальнику. В результате ни в чем не повинного Перехиля чуть было не упекли за решетку, но потом все же отпустили, забрав у него в качестве оплаты за судебные тяжбы единственного осла, на котором он возил воду из источника. После этого происшествия жена Перехиля долгое время ругала супруга за его доброту, пока вскоре их жизнь не изменилась самым кардинальным образом…