Так бывает, что пиковый момент неудачи, которая, казалось бы, омрачит всю дальнейшую жизнь, всё же проходит. И тот, кто испытал эту неудачу, уже давно смирился и продолжает жить тихой и размеренной жизнью, довольствуясь тем, что у него есть на маленьком острове, который находится в Яванском море. Зовут этого человека Аксель Хайст, он испытал горечь банкротства, когда их с компаньоном шахта пришла в упадок и разорилась. Но не ровен час и события в жизни могут привести к кардинальным изменениям. Это случается в преддверии Рождества, в 1913 году, когда он прибывает в порт Сурабайя за вещами, принадлежащими его отцу…