Мишка Японец, или Мойша Винницкий, прототип Бени Крика из «Одесских рассказов» Бабеля, был не просто обычным налетчиком с одесским колоритом. Его неординарность позволила ему стать королем воров, держать в страхе весь город и одновременно быть любимцем народа. Колоссальная популярность Мишки была связана с тем, что в нем видели «Робин Гуда», заботящегося о простых людях. Он создал свой «кодекс налетчика», согласно которому не грабил бедняков и не трогал врачей, юристов и артистов. Его налеты отличались артистичностью и остроумием, превращаясь в маленькие спектакли. Мишка был расчетливым и рациональным, но при этом обладал широкой душой: устраивал пиры для всей Молдаванки, помогал безработным грузчикам, молодоженам, сиротам, бездомным и даже семьям жертв бандитских налетов. Королем воров он оставался всего три года, с 1917 по 1919 год, но эти три года стали самыми яркими и насыщенными событиями в его жизни, наполненными такими событиями, на которые у других не хватило бы целой жизни.