Действие сериала «Позолоченный век» разворачивается в XIX веке. В центре истории оказывается молодая женщина по имени Мариан Брук, когда-то принадлежавшая к влиятельной и состоятельной семье генерала-южанина. Но сейчас она пытается устроиться в жизни, оставшись сиротой. Мариан понимает, что теперь ей придётся тяжело, но она готова к любым испытаниям, выпавшим на её долю. Вскоре героиня сериала «Позолоченный век» получает сообщение от своих тётушек, живущих в Нью-Йорке. Они готовы принять её к себе, приютив в своём доме. Не имея альтернатив, Мариан соглашается, хотя и переживает из-за того, что они кажутся ей слишком традиционными и консервативными. Оказавшись на месте, Мариан сразу же попадает в непривычные для себя условия. Ей приходится стать частью противоречивой жизни богатых обитателей элитного района и жестокого железнодорожного магната, чья супруга всеми силами пытается стать частью высшего общества. Мариан предстоит разучить серию правил элиты, не забыв про свои желания, чтобы проложить собственный путь.