Сериал «Плохие дети», основанный на одноимённом романе, начинается с того, что Янь Лян не выдерживает из-за своей жизни в приюте, куда его поместили насильно. Он не мог больше здесь оставаться, поэтому принял для себя непростое решение уйти и больше не возвращаться. Но Лян не подумал о том, что он будет делать дальше. Вместе Ляном оказывается ПуПу, чьей брат отчаянно нуждается в операции. Вдвоём они отправляются в его родной город, расположенный в прибрежной зоне южной части Китая. Здесь они собираются отыскать отца одного из героев «Плохие дети» и попытаться собрать необходимые для лечения деньги. Оба понимают, что задача может остаться невыполнимой, но они готовы попробовать. Оказавшись на месте, Лян и ПуПу заводят дружба с Чжу Чаояном, выдающимся учеником с поразительными успехами. Позже они знакомятся с Чжаном Дуншэном, преподающим основы кинематографа. В результате серии непредвиденных и неожиданных обстоятельств ребята становятся случайными свидетелями того, как Чжан случайно убивает родителей своей супруги. Поначалу молодые люди хотят обратиться в полицию, но вскоре решают шантажировать его, чтобы собрать нужную сумму денег. А Чжан подыгрывает им в ответ.