Космическая гонка между передовыми странами XX века переходит в новую фазу. Американские инженеры разрабатывают уникальную технологию пилотируемых кораблей, отличающихся от советских Союзов. Предполагается, что это даст безграничные возможности для изучения космического пространства и внедрения нового вида туризма. Однако высокотехнологичное изобретение приносит не только надежду, но и трагедию. Первая серия сериала «Челленджер: Последний полёт» начинается с момента, когда новая программа Space Shuttle очаровывает миллионы американцев, привлекая решительных астронавтов и энтузиастов. Всеобщее ликование приводит к тому, что вопросы безопасности ускользают от общественности и СМИ, окрыленных успехами соотечественников. Второй эпизод, продолжающий повествование, рассказывает о том, как в NASA, желая ещё больше привлечь интерес к развитию космической отрасли, выбрали учительницу на роль первого гражданского лица в пилотируемом шаттле. Третья серия сериала «Челленджер: Последний полёт»» повествует о трагическом дне, когда на борту пилотируемого объекта впервые оказался человек, не имевший опыта пилотирования.