Хэмфри Ван-Вейден чуть не утонут рядом с берегами Калифорнии. К счастью, его вовремя успевают спасти от смерти. Главный герой оказывается в зверобойной шхуне. Этим местом руководит Волк Ларсен. Он отличается хорошим умом и мощной силой. Этот человек привык во всем полагаться на собственные инстинкты. По его мнению, в мире есть место только для тех, кто способен постоять за себя.