В центре сюжета находится многодетная семья Пряслиных, состоящая из матери Анны и её шести детей: Михаила, Лизы, близнецов Петра и Григория, Федора и Тани. В их жизни также важную роль играют председатель колхоза Анфиса Минина, фронтовик Иван Лукашин и строгий секретарь райкома Евдоким Подрезов. Действие разворачивается весной 1942 года, когда Советская армия, столкнувшись с тяжелыми поражениями, продолжает отступление, оставляя за собой хлебородные земли. В условиях войны тяжёлый труд по обеспечению армии и тыла хлебом ложится на плечи женщин, стариков и подростков, живущих в отдаленных от фронта районах. Анфиса Минина, простая крестьянка и бывший бригадир, становится во главе северного колхоза «Новый путь». Ей на помощь назначают Ивана Лукашина, раненого фронтовика, переведенного из блокадного Ленинграда. Непосильный труд и чувство долга перед страной наполняют жизнь героев, которые, несмотря на все трудности, находят в себе силы поддерживать друг друга и стремиться к общей цели. Их история — это рассказ о мужестве, любви и стойкости в самые тяжелые времена.