События сериала происходят в ХiХ веке. Главное действующее лицо в фильм - Иван Дмитриевич Путилин, отставной начальник сыскной полиции Петербурга. Фильм представляет собой его воспоминания о службе, изложенные в книге, которую он пишет, стараясь передать самые интересные и необычные случаи, с которыми ему доводилось иметь дело.