Действие фильма проходит в 1971 году, сухим и жарким летом. Благодаря такому состоянию климата, геологоразведочная экспедиция, во главе с Иваном Копырёвым, которая расположилась в районе тунгусского посёлка Ербогачен, гарантирует себе большой заработок. После того, как мастер Елфимов наткнулся на слой мерзлоты, не обращая внимание на противопожарную безопасность, приказывает оттаивать мерзлоту костром. Однако, порывистый и сухой ветер не прошел мимо и сделал своё дело: получившийся пожар развивается очень быстро и перекидывается на лесной массив, тем самым ситуация выходит из под контроля…