В центре сюжета легендарный буддийский монах по имени Рикю. Он прославился, когда Япония переживала весьма бурные времена. Рикю оказал значительное влияние на становление великого военачальника Хидеёси, впоследствии сам стал влиятелен благодаря ему. Также Рикю известен как знаменитый мастер чайной церемонии. Стоит 16-й век, Путь Чая Японии сложился именно так во многом благодаря философу, историческому деятелю, коим был монах Рикю. В фильме развиваются историческая и философская линии, связанные с жизнью главного героя. Его судьба складывалась на фоне прихода к власти и правления деспотичного, могущественного Тоётоми Хидэёси. Этот самурай, дайдзёдайдзин силой и политическими интригами после кончины главного в своем клане – Оды Нобунаго стал практически правителем всей Японии. После Императора никто не наделен такой властью, какая есть у регента-кампаку и дайдзёдайдзина. Тоётоми объединяет феодальное государство и панирует оккупировать соседние Корею и Китай. Многие не согласны с такой агрессивной политикой. В картине ставятся философские вопросы о выборе между собственными интересами (нередко жизнью) и необходимостью подчиняться хозяину. Как добро подчиняется злу, может ли человек ради долга предать самого себя, возможно ли противопоставить агрессии созидание? Также вы увидите в фильме с бесподобной ролью Рентаро Микуни взгляд авторов на вечное противоречие между прекрасным и войной, борьбу между искусством и политикой…