Альберт Карнейр не был в родной Португалии целых десять лет. Теперь он возвращается на родину, движимый желанием мести за смерть брата. Альберт переводит на португальский трактат «О гражданском неповиновении», на что его вдохновили труды Дэвида Генри Торо. События разворачиваются в начале 20-го века, в период между «португальским цареубийством» - расправы над королем и старшим сыном монарха, и временем создания Португальской республики. Это были страшные страницы истории страны. Террор, анархия, разбой под видом борьбы с монархией, коррупция, бесчинства государственных чиновников, которые вершат свое правосудие и грабят казну… Карнейр выступает против тирании и пытается вывезти свою семью за пределы страны, где мало что изменилось…