Первая Мировая война, северная Италия. Тут живет богатый землевладелец Марчелло, в роскошном особняке, который в собственности отца Марчелло – синьора Джанмарко, адвоката. Отец скрывает от общества сына, родившегося уродцем – карликом. И хотя Марчелло доступно очень многое, чего не имеют другие, главную беду своей жизни он не может исправить и восполнить ничем. Герой очень одинок. В особняке Джанмарко разместился госпиталь Красного Креста. Здесь выхаживают раненых. В действии также проститутка Мария, в которую влюбляется Марчелло. У Марии есть постоянный клиент Чезаре. Это приятель Марчелло, задумавший подлое убийство и ограбление карлика. Мария гадает на картах и видит, что Марчелло грозит опасность, хотя все вокруг считают карлика и Чезаре хорошими друзьями. В итоге Мария помогла Марчелло избежать смерти, но сама оказалась в сетях, о которых умолчали карты…