На Кавказе - война. Двух раненых русских солдат забирает житель отдаленного горного аула Абдул-Марат. Сын Абдул-Марата находится в плену у русских, и старик хочет договориться с комендантом лагеря об обмене пленными. Действие богато неожиданными поворотами, что помогает погружению в сюжет и отождествлению зрителя с главными героями. В силу особенностей сюжета в этой драме переплетены страх и улыбка, благородство и подлость, жестокость и наивная любовь.