По-моему, Ваш вопрос спокойно можно отнести к сегодняшнему дню, заменив белых и чёрных на любые группы, и даже практики сегрегации в других странах.

Но попробую ответить - думаю, потому что условный юг, не согласился с поражением в Гражданской войне, и для них чёрные люди, это, во время действия фильма, ещё и символ нового времени и перемен, с которыми они уж точно не согласны. Раньше, несмотря на победу Севера, отношение к чёрным в стране их условно устраивало, а теперь в 60-х идёт новая волна борьбы с сегрегацией, начинаются реформы, у власти Кеннеди, проповеди Мартина Лютера Кинга, чёрные пантеры, протесты, вот это всё, и для местных убийство ещё и акт террора, символ - Вы к нам не лезьте, и в наши дела не вмешивайтесь, у нас будет по-старому, и Вы для нас со своими правами и конституцией не указ. И в общем, в фильме даже герой Джина Хэкмана, если мне не показалось, смотрит на это, как на обычную, понятную историю, ответов в которой найдено не будет, всё замнут, спустят на тормозах, просто в это болото больше не будут ездить активисты, и всё будет по-старому.

Другой вопрос - а чего чёрное население там с ними продолжает жить и соглашается с их жлобскими правилами? Значит был какой-то консенсус, негласное соглашение, ну я упрощаю, там конечно множество причин. Те ребята, что приехали, явно нарушали этот "консенсус". Вдруг их наслушаются, начнут с белыми девушками гулять, например, - очень не хорошо, даже опасно. Ну и белый, который с ними - предатель, северянин, наверняка ещё и еврей, и поэтому для них даже хуже, чем чёрные. Последних они приструнят, а эти - давние враги и против всего самого лучшего в мире. Помните же как было здорово на плантациях, и чай такой холодный и вкусный?

Брэд Дуриф - да, тут он хорош.