Скотт Хоффман уже давно трудится на посту государственного адвоката. Он с блеском строит свою карьеру, продвигаясь по служебной лестнице. Пытаясь воплотить свои амбиции, герой фильма «Отчаянный ход» собирается покинуть своё прежнее рабочее место. Но сначала ему нужно выполнить последнее задание. Оно заключается в рассмотрении заявки на получение ордена Почёта для солдата, заслужившего эту высокую награду ещё в шестидесятых годах, когда тот находился на территории Вьетнама в рядах регулярной американской армии, но не был удостоен медали даже посмертно. Хоффман не хочет заниматься этим делом и скептически относится к изучению деталей далекого прошлого. Но он всё же соглашается и принимается за расследование. Вскоре после этого он встречается с сослуживцами солдата. Они рассказывают ему о невероятных и героических поступках военного, спасшего десятки жизней. Герой фильма «Отчаянный ход» проводит детальное расследование и приходит к выводу, что в этом деле замешаны влиятельные лица. Кто-то намерено не хочет вручать орден Почёта погибшему солдату, заплатившему своей жизнью за спасение огромного количества военных. Хоффман докопается до истины.