Фильм поставлен по реальной истории, описанной в романе Майлза Фрэнклина (miles franklin). Действие начинается в 1897 в австралийской глубинке. Тяжелый фермерский труд, на однообразие которого не жалуется никто, кроме Сибиллы Мелвин (Джуди Дэвис). Эта юная леди, с презрением занимающаяся доением коров и мечтающая о славе пианистки, твердо настроена сделать блестящую карьеру, о чем и пишет в своем девичьем дневнике. Мать говорит дочери, что не может более содержать столь взрослую девушку, предлагает пойти в... служанки! Но приходит спасительное письмо от бабушки с приглашением переехать к ней.