Будапешт, 4 июня 1951 года. Раним утром затемнённый автомобиль останавливается у подъезда в многоквартирный дом. Из машины выходят люди в строгой форме, работающие в Управлении государственной обороны. Они звонят в квартиру, принадлежащую некогда очень богатой гражданской семье. На пороге оказывается глава семейства, вынужденный мириться с безработицей из-за своего происхождения, считающегося новой властью неблагонадёжным. Это событие становится завязкой сюжета фильма «Пленники». Глава семьи не удивлён приездом людей в форме, но поражен тем, что они не забирают его с собой. Ему известно, что в таких случаях государственные служащие всегда сажают подозреваемых в автомобиль и увозят в управление. Но на этот раз сотрудники министерства из фильма не только не пытаются забрать его, но и остаются с семьей подозрительно долго, не говоря им о своих истинных мотивах. Эта неизвестность вселяет ужас в членов семьи. Когда на пороге квартиры появляются друзья, знакомые, родственники или коллеги местных жителей, то все они задерживаются сотрудниками министерства. Пленники должны попытаться понять, что же на самом деле от них хотят.