Фильм представляет собой очередную вольную экранизацию романа маркиза де Сада. На этот раз действия разворачиваются на севере Италии, в фашистской республике Сало, во время последних лет Второй мировой войны. Выходцы из высшего общества под предводительством принца тешат свои низменные инстинкты, мучая и пытая молодых людей. На протяжении четырех месяцев извращенная элита упивается беззащитностью юношей и девушек. Для первых это агония безрассудной похоти, для вторых же – расплата за невинность и жажду жизни.