Избив по глупости полицейского, Малик Эль Джебен, попадает в тюрьму на шесть лет. Парню уже 19 лет. Свое воспитание он получил в детдоме, поэтому не имеет ни родных, ни близких. Малик так и не научился читать и писать. В тюрьме он оказывается в блоке, где находятся единоверцы-арабы, но предпочитает ни с кем не общаться.События начинают развиваться стремительно. Сначала у него забирают кроссовки, а потом заставляют убить араба, который находится с ним в одном блоке и ждет суда. У парня нет другого выхода, и он совершает убийство. За это с ним рассчитались двумя блоками сигарет. Возглавляет местную мафию немолодой корсиканец Цезарь Лучиани. Со временем он делает многое для Малика, заменив ему друга и учителя. Он объясняет парню, что тот должен делать все, чтобы выйти отсюда и на будущее уже стать умнее. Так Малик становится его главным помощником. За время, проведенное в тюрьме, необразованный парень успевает познакомиться с основами грамматики французского и арабского языка, изучить корсиканский язык, узнать, что такое экономика, научиться управлять людьми.