Действие этой картины происходит в Италии в xix веке, в Пармском герцогстве. Картина рассказывает историю о любви, преданности, коварстве и ревности. Молодой маркиз по имени Фабрицио вернулся на родину из города Неаполь, где он проходил обучение, чтобы в дальнейшем стать священником. На родине его ждет герцогиня по имени Джина Сансеверина, которая его воспитывала с шести лет. И вот парню уже стукнуло двадцать два года. Она прониклась к парню страстным чувством, которое далеко от материнской любви. Однако ее любовь безответная. Фабрицио встречается то с замужними леди, то с театральной актрисой. Неразборчивые связи приводят парня на скамью подсудимых. В тюрьме он встречает свою настоящую любовь. Ей оказывается дочка коменданта тюрьмы, которая и становится его любимой девушкой.