Матильда Полынь в равной степени умна, любопытна и изобретательна. При небольшой поддержке перед девушкой откроется весь мир. Нужно только постараться и набраться терпения. Но не всё так просто. Есть целый ряд испытаний, делающих жизнь Матильды сложной и иногда даже невыносимой. К сожалению, родителям героини фильма «Матильда» она не нужна. Мало того, они предпочли бы сына дочери. И это её сильно печалит. Однако Матильда всё же находит в себе силы. В немалой степени это происходит благодаря книгам. Матильда обожает учиться и читать новые книжки. Её радость становится ещё больше, когда ей наконец разрешают пойти в школу, где она надеется многому научиться. Но героиня фильма «Матильда» с ужасом узнаёт, что жестокая директриса Транчбулл ненавидит детей и издевается над ними, когда только может. К счастью для Матильды, есть также приветливая и дружелюбная учительница Хани, готовая поддержать своих учеников, в том числе и её. Между ними завязывается искренняя дружба.