Фильм снят по сюжету повести «Кембрийская глина». Следователь Рябинин берётся за расследование дела о краже бензина. Следователь, который вёл дело ранее, арестовал Топтунова – оператора бензобазы. Но предоставить существенных улик ему так и не удалось. После освобождения Топтунова убивают, а вот кража бензана на этом не заканчивается…