В основе фильма знаменитая морская трилогия Уильяма Голдинга, за которую он получил Нобелевскую премию. Действие происходит в 1812 году на борту старого корабля. Это военный корабль, который отправляется в Австралию под командованием капитана Андерсона. Жажда подвигов и приключений привела на борт корабля аристократа Эдмунда Талбота. Он молод и наивен. Все, что ему пришлось пережить в этом головокружительном путешествии, не совсем совпало с его мечтами. Опасности оказались намного серьезнее.