Чарльз Биглоу – профессор энтомологии Колумбийского университета. Он в разводе, имеет дочь Элизабет, которая живет с матерью. Когда экс-супруга Чарльза поехала на похороны своей матери в Кентервилль, Элизабет приехала к отцу. Вскоре выясняется, что надолго, поскольку ее мать так и не появилась. Чарльз отправляется искать бывшую жену. Приехав в Кентервилль, он обнаруживает странности за местными жителями и происходящем вокруг. Тут декорации и одежда на людях, словно из фильма 50-х. Внезапно появляется монстр, вооруженный лазерным пистолетом. Один выстрел – и машина Биглоу уничтожена. Так и не найдя пропавшую жену, Чарльз возвращается домой и находит на журнальной обложке изображение того самого монстра, которого он видел в Кентервилле. Журнал многолетней давности…