Сенатор Рэйнс Стоддард (Стюарт) возвращается в город Шинбон на Диком Западе, что бы участвовать в похоронах своего друга, Тома Донифона (Уэйн). Журналисту, который задается вопросом, что сенатор делает в этом захолустном городишке, он рассказывает историю как начиналась его карьера - карьера человека , который застрелил Либерти Вэланса (Марвин).