Фильм рассказывает историю Лилиан, старшеклассницы из Южной Каролины. Во время обычной школьной поездки она решает отделиться от группы и отправляется в собственное путешествие по восточному побережью США. По мере своего путешествия Лилиан встречает самых различных и эксцентричных персонажей, таких как неонацисты, актеры, панки и художники. Каждая встреча добавляет свой фрагмент к ее представлению о мире и современной Америке, пестрящей разнообразием социальных и политических аспектов. Фильм Нежный Восток предлагает зрителю погружение в уникальное путешествие через социокультурный хаос современной Америки, а атмосфера, созданная разнообразными персонажами, формирует увлекательное и многогранный взгляд на общество.