События разворачиваются в канун Первой мировой войны, когда происходит убийство эрцгерцога Фердинанда. Главные герои – четверо друзей, двое из которых – родные браться, Николай и Андрей. В прошлом их отец серьезно увлекался футболом и в 1912 году на Олимпийских играх, проходивших в Стокгольме, все свои деньги он поставил на российскую футбольную команду. С невиданным треском россияне проиграли немцам, и отец ребят, не выдержав поражения и неизбежного разорения, сошел с ума. Вскоре умирает и мать, и с тех пор браться живут вместе со своим дядей. Так же, как и их отец, они увлечены футболом, и даже идут на пробы к англичанам, набирающих в Петербурге футбольную команду. Когда их не приняли, ребята решают создать собственную команду, и, чтобы иметь возможность выкупить поле, играют в футбол на деньги…