Два добрых друга работают инженерами в одном и том же конструкторском бюро завода на Урале. Петр весьма принципиальный и обладает исключительным талантом, Алексей же совсем иной. Однажды перед их бюро была поставлена ответственная задача, связанная с реконструкцией старого картофелебулочного комбайна. Начальник желает назначить Петра главным в рабочей группе, но тот отвечает, что реконструкция комбайна не нужна. Лучше всего сделать новую машину. После этого Старшим становится Алексей, но, несмотря на все усилия, реконструкция оказалась бесполезной. Неожиданно в бюро некий местный изобретатель присылает проект нового и лучшего комбайна, комбайна, о котором и говорил Петр. Алексей перехватывает этот проект и говорит всем, что это его работа. Но если бы он знал, что впоследствии он потеряет не только жену, но и всех своих друзей…