Когда начинается чемпионат, его противник - сбежавший из СССР Павиус Фромм пытается сбить его с толку. Намеренно опоздав на первый ход, Фромм уверен, что таким образом может сбить концентрацию соперника. Его главная фишка - безграничная наглость и презрение к правилам в конечном итоге вынуждают Либскинда обратиться к жюри. Он подает формальную жалобу и угрожает отъездом. Фромму ничего не остается, как написать такое же формальное извинение: иначе он упустит шанс победить чемпиона. Эти ходы вне шахматной доски приводят к тому, что оба игрока сдают. На самом деле два этих шахматиста не больше чем пешки. Они оказались втянуты в большую политическую игру, которая развернулась между СССР и Западом. Но режиссер фильма Дембо показал в первую очередь не саму игру, а эмоциональную битву двух незаурядных личностей.