В фильме повествуется о тех временах, когда по могучей реке Миссисипи еще ходили колесные пароходы. Молодой человек по имени Билл - родом из Бостона. До описываемых событий он не отличался примерным поведением. Его родитель хочет, что бы он освоил навигацию, но сам Билл не очень-то стремится стать речным волком. Случается так, что главный герой попадает в водоворот приключений. Биллу приходится вызволять отца из заключения, спасать людей, попавших в циклон. Все эти испытания меняют молодого повесу в лучшую сторону, он вновь обретает доверие отца и его компаньона.