Когда началась Вторая мировая война «Гермес» уже не был новым судном. Но, несмотря на это устаревшая модель внесла большой вклад в решение общего дела. «Гермес» принимал участие в боях, где боевые действия были менее интенсивны. Он принимал участие в охоте на рейдеров в Атлантике, проводил разведывательные действия в ходе операций против французского флота в Западной Африке, против Флота Италии в Красном море и обеспечивал поддержку на море, когда в Ираке было подавлено восстание в 1941 году. В апреле 1942 года, после того, как в него попал японский авианосец, он затонул. К этому времени он уже показал, насколько ценным может быть малый авианосный корабль в местах, где другая авианосная поддержка невозможна.