Главный герой фильма Филип Кэрри в раннем детстве стал сиротой. Он не знал, что такое родительская ласка и забота. Он жил вместе с тетей и дядей и обучался в королевской школе Теркенбери. Здесь над ним часто издеваются потому, что у него одна нога хромала. Его родные считали, что после завершения учебы мальчик станет поступать в Оксфордский университет и примет духовный сан, но наш герой приходит к выводу, что это не его призвание. Он решает поехать в немецкий город Гейдельберг, где изучает латинский, французский и немецкий языки. Он мечтает быть художником, но, увы, его заветной мечте не суждено было сбыться, и тогда наш герой поступил в английский медицинский университет при больнице Святого Луки. Здесь он познакомился с официанткой по имени Милдред и полюбил ее, невзирая на то, что замечает все ее недостатки: у нее некрасивая внешность, она не блещет умом, и к тому же вульгарна. Страсть к ней вынуждает Филиппа пойти на немыслимые унижения. В итоге он полностью разоряется. Со временем эта любовь угасает. Филип получает наследство от своего дяди, и может теперь продолжить свое обучение. В его душе наконец-то наступает покой, и он начинает заниматься выращиванием цветов.