юсьен Шардан, парень, уставший от жестокости и несправедливости мира, приходит на берег реки с намерением застрелиться. В это время мимо проезжает Карлос Эррера, аббат, который уговаривает Люсьена не совершать таких опрометчивых шагов. Священник направляется во Францию с тайной миссией, порученной ему королем Испании. Эррера предлагает Люсьену свою помощь и покровительство. Он дает молодому человеку некоторую сумму денег и обещает помочь ему расквитаться с недоброжелателями.\\