Небольшой шахтёрский городок в центре Пенсильвании. Однажды в угольной шахте попадает в завал чернокожий рабочий, Ральф Бёртон. Первое время он слышит голоса людей, пытающихся его спасти, но потом всё стихает. Спустя несколько дней он сам находит путь наверх, но за эти дни мир опустел. Вскоре из найденных газет он узнаёт, что случилось: загадочное радиоактивное облако окутало Землю и погубило на ней всё живое. Ральф отправляется в Нью-Йорк, надеясь, что хотя бы в огромном мегаполисе он найдёт ещё кого-нибудь живого, но и там также пустынно. Когда он совсем отчаивается в своих поисках, ему встречается выжившая: симпатичная белая девушка Сара Крэндэлл. Они быстро проникаются взаимной симпатией, но Ральф сторонится Сары: уж больно крепко в нём сидит привитый американским обществом стереотип взаимоотношения чёрных и белых.Ральф регулярно выходит в эфир, пытаясь выяснить, есть ли ещё выжившие, и однажды получает сигнал из Европы. Вскоре появляется третий спасшийся: обессиленный, едва живой, белый Бенсон Такер, приплывший на лодке в бухту Нью-Йорка. Ральф с Сарой ставят его на ноги...