xvi век, Италия. Маргарита Фарнезе вышла замуж за принца, дона Винченцо Гонзага, но ходят упорные слухи о том, что брак их оказался несостоятельным. Семейство принца в волнении, оно требует аннулировать их брак, боясь, что принц останется без наследников. Отец последнего хочет в жены сыну другую принцессу, но семейство Фарнезе с этим не согласно, требуя от принца проверки на мужественность. Винченцо категорически отказывается от прохождения подобного теста, но взбешенный отец угрожает ему лишением содержания...