Французскому кораблю, которым управляет отважный капитан Альфред де Морсак, предстоит причалить к острову Фенуа Поэрава, известного еще как Жемчужный остров. Капитана послали сюда для выполнения благородной миссии по цивилизации райского места. Население острова составляет воинствующая народность племени Хива. Остров находится в крепких руках коменданта Лефевра, ныне разжалованного майора. И когда Морсаку становится понятно, что он не может изменить жизнь туземцев, которые продолжают упрямо следовать древним законам и поверьям, ему оказывает помощь мальчик по имени Рейа. Он является принцем этого острова и верит в то, что Морсак должен стать Тефа’аором, которого послали боги. Это он должен оседлать дельфина, восстать из океанских глубин и помочь племени Хива освободиться от угнетения навсегда…