После трагических событий гражданской войны Пенни Бакстер решает построить небольшой дом для себя, жены и одиннадцатилетнего сына. Построив дом, он дает мальчику возможность проводить все свое время в лесу, наблюдая за тем миром, который ранее был известен лишь по книжкам. Каждый день, возвращаясь с очередной прогулки, ребенок требует, чтобы родители позволили ему завести домашнего питомца, но каждый раз получает отказ. Во время охоты Пенни кусает гремучая змея и для резкого прекращения действия яда он убивает самку оленя, вырезав ее печень, чтобы приложить к месту укусу. Совершив убийство беззащитного животного, Пенни понимает, что в лесу остался маленький олененок, который просто не сможет выжить без матери. Тогда он понимает, что олененка нужно взять домой. Джоди, наконец-то получив то, о чем он мечтал, заботится о животном, но всего спустя год понимает, что приручить дикое животное практически невозможно. В итоге во время просмотра зритель понимает, что перед ребенком теперь стоит непростая задача, результат которой повлияет как на его жизнь, так и на подрастающего олененка.