Сюжет сериала сосредоточен на кротком студенте-медике из Сиднея, Дорриго Эвансе, который в годы Второй мировой войны призывается в армию в качестве врача. Перед отправкой на фронт он начинает роман с Эми, молодой женой своего дяди Кита, хотя уже давно помолвлен с Эллой, красивой девушкой из обеспеченной семьи. Этот любовный треугольник создает внутренний конфликт для Дорриго, который пытается разобраться в своих чувствах и обязанностях. Когда Дорриго оказывается на Тихоокеанском фронте, его жизнь принимает драматический поворот. Вместе с другими солдатами он попадает в японский плен, где ему предстоит пережить ужасные испытания. В условиях жестокого обращения, голода и изнурительного труда, связанного со строительством печально известной Тайско-Бирманской железной дороги, Дорриго сталкивается с предельными испытаниями, которые ставят под сомнение его моральные принципы и человечность. В плену он не только борется за выживание, но и пытается сохранить свою человечность и надежду на возвращение домой. Воспоминания о жизни до войны, о любви к Эми и о своих обязательствах перед Эллой становятся для него источником силы. Дорриго вынужден преодолевать не только физические, но и психологические барьеры, чтобы выжить в этом аду, и в конечном итоге его опыт в плену навсегда изменит его жизнь и взгляды на мир.