Вторая половина 16-го века. Одна из самых трагических и противоречивых страниц русской истории. Эпоха насилия, жестокости и деспотизма. Эпоха усиления и укрепления государства. Главный герой фильма - Ермак. Кто он? Человек-миф, человек-символ? Выдающийся военачальник или разбойник с большой дороги? Освободитель или завоеватель? Авторы фильма предлагают свою художественную версию биографии героя и событий 400-летней давности.