В 1860-х годах Александр II провёл масштабные реформы, среди которых выделялась судебная реформа. Она принесла такие новшества, как открытые судебные заседания, суды присяжных и право на защиту для каждого подсудимого. Эти изменения положили начало становлению новой группы адвокатов, которые к 1870–1880 годам в Петербурге и Москве приобрели огромную популярность. Громкие судебные процессы с их участием привлекали сотни зрителей, соперничая с театральными постановками. Одной из самых ярких фигур этого времени стал Фёдор Плевако. Его отличали исключительный ораторский талант, острая смекалка и глубокая связь с народом. Будучи незаконнорождённым, он прекрасно понимал простых людей и искренне стремился помочь им, что сделало его настоящим любимцем публики и символом новой эпохи в адвокатуре.